新城の町歩き 練習曲書店と麻糬作り 海辺の時間

新城の町歩きは、本を読んだり、手を動かしたり、海を見たりする時間から選んでもいい。新城と秀林には、何度も来ている。普通なら、同じ場所にそれほど通うと驚きも減りそうなものなのに、新城はまったく逆だ。来るたびに角の新しい小さなお店に出会ったり、地元の人がふと言った名前を聞いて、また「次回」と書き留める理由が増える。

ここ数年、この活力はどこから来るのだろうとよく考えた。練習曲の文偉さんを知ってから、答えの一部が少しずつ見えてきた。野球チームで子どもたちを支えることから始まり、読書、古い家、地域の居場所へと広がった活動。ひとりの行動が、通りに暮らす多くの人の日常につながっている。

今回は新城駅から山嵐ルートをたどり、タロコの山裾で一日を過ごしたい。山も海も広い。まずは小さな町をゆっくり歩き、どこで足を止めたくなるか、見てみよう。

駅から出発 文偉コーチと町を知る

練習曲の電動アシスト自転車を予約すると、新城の一日を気持ちよく始められる。現在は平日の事前予約制で、祝日と週末は一時的に利用できない。自転車は借りたステーションに返却する。出発前に、その日の利用方法を確認しておこう。

店長の言葉がぴったりだった。「新城と秀林は、ちょうどいい大きさなんです！走って止まる、走って止まるのにぴったり。そうすると、もっと気楽で、ゆったりしますよ」

「走って止まる」を二度言ったところが好きだ。ははは！

気持ちよく旅をするには、立ち止まる余裕がほしい。老街の路地は狭い。きちんと駐車して歩けば、木の窓も、交わす挨拶も、見逃さずに済む。

練習曲書店の本は、売るためではなく貸し出すための本。いろいろな場所から寄贈され、読まれながら巡り続けている。窓辺で一冊を開くと、ただ静かで心地よい時間を楽しめる。けれど、文偉さんが子どもたちとの野球から始めて、読書や学びの場までつくってきたと知ると、本棚の向こうに人の歩みが見えてくる。

豆花兒も、学校と家庭をつなぐ、そんな場所の一つだ。古い木造の家には、学校の机や椅子が残る。腰を下ろして豆花を一杯。宿題はない。この場所は、年長の子どもたちや保護者が働き、学ぶ機会にもなっている。家の近くで働ければ、親が子どもと過ごせる時間も増える。

書店と豆花のお店は、歩いてすぐの距離だ。その短い道が、子どもたちの放課後の居場所や、家の近くで働ける親たちの暮らしにつながっている。

友達数人でこのルートを歩くなら、本好きには練習曲でもう数ページ読んでもらい、おやつが欲しい人は豆花兒で座っていてもいい。同じことをしなくても、気持ちよく一緒にいられる。

老街を歩く 昔の場所が今日の暮らしを支える

書店から老街へ歩くと、看板、騎楼、家々が並んでいる。顔を上げると屋根の向こうに山が見える。山が近い。気持ちが静かになる。

新城天主堂に近づいたら、鳥居の前で立ち止まってみよう。どうして「天主堂」と書いてあるのだろう。本当に不思議な眺めだ！さらに中へ進むと、驚きは続く。

ここはかつて新城神社があった場所で、日本側が新城事件で亡くなった日本の軍人や警察官を祀っていた。戦後、カトリック教会が少しずつ聖堂や活動の場を造り、神社の遺構の一部を残した。同じ庭の鳥居、狛犬、石灯籠、あとに建てられた船形の聖堂は、それぞれ別の由来を持つ。それなのに、不思議なほど調和していて、マラッカのハーモニーストリートを思い出す。

そうした由来を知って奥へ歩くと、目の前の老街に、ゆっくり読みたい輝く歳月のページが重なって見える。

昔の場所に、新しい命が宿る！

山海百貨は、かつての台湾電力の事務所を生かしたお店だ。花蓮の農産物、食べ物、工芸品、地元のセレクト雑貨が並ぶ。贈り物を選ぶとき、私はよく、もうひとつ聞く。「これは誰が作ったのですか？」

作り手と産地がわかると、棚の品々が、さっき通った山や海、集落につながる。買い物は帰り道でもいい。袋が重くなるのは、もう少しあとにしよう。そのほうが自転車も楽だ。

おやつを作る 畑と食卓のいちばん短い距離を知る

お土産を選ぶだけでなく、作ってみる時間も旅に入れてみたい。叩叩麻橘では、麻糬作りを通して、その土地の物語に触れられる。
日本式の古い宿舎で、先生のお手本を見て、こねて、餡を包み、生地を閉じる。小さなお餅が丸く、もちもちに仕上がるか。触れてみると、すぐにわかる。創業者の文儀さんは、餅を通じて、自分が育った新城を旅行者に紹介したいと考え、工房を「走走麻糬」の老街ツアーとつないでいる。事前に予約し、体験内容と必要な時間を確認しよう。急ぎ足の観光の隙間に押し込まないこと。

佳興冰果室の真向かいにある「來新城小農舖」は、作物がお土産になる別の道を見せてくれる。店に並ぶ落花生、サツマイモ、高菜漬けから、新城で育つ作物を知る。サツマイモは、持ち帰れるサクサクのクッキーやおやつにもなる。明るく清潔な店内で、農産物が、一つひとつ上質な品として並べられている。それも、土地への敬意の表し方だと思う。

叩叩では、手作りの温かさを楽しむ。農産物のお店では、一袋のおやつを通して、農家の人がかけた手間や思いに触れる。両方を訪れると、お土産を買うことも、その土地を知る始まりになるとわかる。

最後は海へ この山と水に育まれた人たちに会う

博愛路を進むと、新城海堤に着く。お店や家々の先に、防潮堤と太平洋が広がっている。
ここでは、生きる力をくれる海がすぐそばにある。新しく色鮮やかになった海堤沿いの椅子が、遠くの七星潭とよく似合う。いま歩いてきた町を振り返る。大きな山と海のそばで、人は働き、子どもを育て、おやつを作り、古い場所を使い続ける工夫をしている。そんな暮らしの中に、一軒一軒のお店がある。新城は生き生きしている。

時間があれば、曼波海灘を選んでもいい。木々の下の緑のトンネルを抜けると、丸石の浜と広い海が現れる。石積みをするには天国のような場所だ。海堤と曼波を急いで両方回らなくてもいい。天候、通行状況、自転車の返却時間に合わせて一方を選び、岸辺でしっかりひと息つこう。

金を探しに来た人たちの古い写真を見たり、カフェの窓辺でぼんやりしたり、魯冰の吳さんから「二つ目の出発点」の話を聞きたければ、もうひとつの老街ルートを次回に残しておこう。

今回のアルバムにも、散策マップ、道中の写真、120秒の映像がある。眺めてから、本当に足を止めたい場所を選んでみよう。
二つのルートと地元ツアーはこちら：
https://shanhai-newshow.netlify.app/travel
「山海尋寶生活趣」は10月31日まで。対象の宿に泊まると、特典をまとめたセットが受け取れる。予約時に対象施設と受け取り方法を確認しよう。

こうして書いていると、また行きたい場所には、会いたい人がいることに気づく。文偉さんが最近何をしているか知りたいし、お店に新しいおやつや新しい話があるか聞いてみたい。

次に新城へ行くなら、どこに行きたい？コメントで教えてください！

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